橡木桶是一种储酒容器，很久以前就被人们使用过。它的历史甚至可以追溯到古代，被视为艺术、身份和品味的象征。
橡木桶在酿酒过程中，桶中的单宁、香兰素、橡木内酯、丁子香酚等化合物会溶解在酒中，可以使酒的颜色更稳定，口感更柔和，香味更协调。
由于橡木桶储存的葡萄酒的优雅品质越来越受到消费者的认可和喜爱，橡木桶越来越受到世界各地酿酒师的青睐，尤其是新世界葡萄酒国家酿酒师的青睐。一瓶高品质的葡萄酒就像一件美丽的艺术品！橡木桶中陈酿的葡萄酒，除了葡萄本身的特性、品种香味和酒香外，还能给饮料者一种香草、可可、咖啡或兼而有之的怡人香味。
一个全新的橡木桶是储存优质葡萄酒的最佳容器，这是现代科学无法比拟的。由于橡木可以使单宁酸充分扩散，过滤杂质可以使气味更自然。
另外，由于木桶透气性好，其中陈年对葡萄酒更易氧化，在陈年初期，适量适量的氧化有助于软化葡萄酒的单宁，整合葡萄酒中的香气。但是过度氧化也会使葡萄酒失去自身的果香，所以并非所有的酒都适合橡木桶陈年，也只有那些成熟度最高、品质优良的葡萄才适合在橡木桶中长期成熟。
橡木桶看起来这么高，那么橡木酒一定是好酒吗？十多年前，这样说的确有一些道理，至少可以用昂贵的橡木桶来获得浓郁的橡木风格，在当时还是酿酒师有着酿造顶级佳酿的雄心。然而，随着葡萄酒市场和酿酒技术的发展，橡木桶风味已经不再是优质葡萄酒的代名词。
橡木桶风味各不相同。
新橡木桶和旧橡木桶。
只有第一次使用的橡木桶才有各种复杂的芳香物质，这种桶叫做新橡木桶。使用过的橡木桶芳香物质大幅减少，但木单宁和氧化环境依然存在，可以在一定程度上打磨葡萄酒结构。一般情况下，旧橡木桶的价格只有新橡木桶的三分之一，在成本上要低很多，所以很多小酒庄会选择买旧橡木桶来增加自己酒庄的酒味。
不同桶厂生产工艺的风格差异。
橡木桶厂的区别就像葡萄酒的产地、品种和酒庄的差异一样，橡木桶也有桶厂、产区、树种的差异。有些桶厂保留了传统的手工生产模式，如FrancoisFrères，有些则完全采用高科技控制，如达恒索。不同的桶厂有不同价格的产品系列，新桶的价格从几百欧元到几千欧元不等。
各种木材
另外，不同的橡木原料带来不同的风味和成本，如北美白橡木。烤制后常带有椰子、榛子等甜味。这种木材成材率高，角料少，产量稳定。法国橡木经常有杏仁、谷物和面包的风味。与美国橡木相比，成材率低，废料多，所以价格会比美国橡木桶贵很多。
烘焙程度。
橡胶板就像咖啡一样，不同的烘烤程度对风味有很大的影响。通常，深度烘烤的木材会给葡萄酒带来咖啡、焦糖甚至烟雾，低度烘烤的木材会给葡萄酒带来木质感和绿色植物气味。
这只是一个大致的概述，除此之外，还有东欧桶、斯拉沃尼亚桶等...事实上，不同的木材和森林会影响橡木桶的最终风格和价格。一些法国最好的橡木林供应有限，所以制成的桶也很贵。
做橡木桶会有更多的下脚料，尤其是成材率更低的法式橡木桶。这些材料通过后，由专业的橡木桶厂回收，烘烤后制成橡木棒和橡木块。这些橡木条或橡木块浸泡在葡萄酒中也可以提供一些橡木桶的味道，非常便宜。
橡胶片和不同厚度的橡胶片。
然而，许多饮酒者认为，这种方法获得的香气缺乏与葡萄本身果香的整合感，提取过渡时也容易带来不愉快的木味。因此，在许多旧世界国家，禁止使用橡木条和橡木片。考虑到橡木桶的成本，如果你在一些廉价的新世界酒中发现木桶的味道，很可能是来自这些橡木的散料。
所有好酒都用橡木桶吗？
许多葡萄酒爱好者忽略了一点，并非所有的葡萄酒都适合通过橡木桶，特别是新橡木桶培育。一般来说，新橡木桶的葡萄品种比较多:赤霞珠、梅洛、西拉、桑娇维赛、内比奥罗、丹魄、歌海娜、霞多丽等。；还有一些品种会选择在不同的产区或不同的酿酒师手中使用或不使用(新)橡木桶:长相思、白诗南、黑皮诺等。；最后，有些质量很少使用橡木桶，比如常见的雷司令。
上述品种都有酿造优秀甚至伟大葡萄酒的潜力，葡萄酒的潜力，特别是雷司令(Riesling)，即使没有桶味，也能酿造出非常精彩的干白或甜白。很明显，并非所有的好酒都要用橡木桶，有些葡萄品种，尤其是白葡萄品种，即使不用新的橡木桶，也能酿造出复杂优良的佳酿。